De las 380 variedades de té registradas en todo el mundo, todas provienen de la misma planta: Camellia sinensis. Ya sea verde o negro, blanco u oscuro, rojo o Earl Grey, el té tiene la característica única de adquirir diferentes colores y, por lo tanto, ofrecer distintos aromas. Esta diversidad de colores depende del trato que el cultivador haya dado a la planta. La fermentación, una reacción que se produce con la ayuda de enzimas presentes de forma natural en las hojas de la planta, es una fase esencial en el proceso de transformación del té. Al controlar este proceso, el cultivador puede elegir el color de su té.

Té negro

El té negro es un té fermentado. Una vez cosechado, sus hojas se extienden sobre soportes de madera en una habitación ventilada para que pierdan aproximadamente el 50 % de su humedad. Luego se enrollan, lo que libera enzimas y permite que fermenten durante un tiempo que varía según el efecto deseado. Posteriormente, el té se somete a un proceso de secado y clasificación para determinar su grado.

Rooibos

El rooibos, comúnmente conocido como "té rojo", no proviene de la planta del té, sino de una planta que crece exclusivamente en el suroeste de Sudáfrica. Sus hojas se cosechan y procesan de la misma manera que las hojas de té. Se puede disfrutar caliente o frío, fermentado o sin fermentar (rooibos verde). Con su sabor suave y sin cafeína ni taninos, se puede disfrutar durante todo el día.

Té oolong

El té oolong, también llamado té semifermentado, se encuentra entre el té verde y el té negro. Inmediatamente después de la recolección, las hojas se marchitan y, simultáneamente, se preparan y fermentan a alta temperatura. Este té es muy popular en China y Taiwán.

Té verde

El té verde se obtiene calentando las hojas a alta temperatura para evitar la fermentación. Posteriormente, se enrollan las hojas, según se desee: té de grano entero "Gunpowder" (enrollado longitudinalmente) o té de filamentos "Chunmee" (enrollado transversalmente).

Té blanco

El té blanco es el que menos se procesa tras su recolección. Se cosecha en primavera y se compone principalmente de brotes. Su procesamiento es sencillo: los brotes se dejan a la sombra durante unos días y luego se secan antes de envasarse cuidadosamente. Es un té delicado, que se disfruta mejor solo, y es bastante raro.